Foto:
Erik by Erik / Kingsize
Ice Cube
"Rap har alltid vært nødt til å forsvare seg, så vi kommer til å fortsette å forsvare oss mot folk som Oprah og Bill Cosby."
Tekst: Niklas Grees
Som medlem av NWA førte han i 1988 gangsterrappen ut i verden med albumet Straight Outta Compton. 20 år senere stod han for andre gang på scenen i Oslo for å by fansen på en konsert som ikke var langt fra å måle seg med den legendarisk besøkte på Sentrum Scene i 1993. Ice Cube eller O’Shea Jackson, som han egentlig heter, er en av hiphop-historiens største rappere noensinne. Helt siden gjennombruddet har han bydd på gangsterromantikk, gatesmart humor og politisk bevissthet – både som MC og skuespiller. Da Cube forlot NWA for å finne veien til New York og produsentteamet bak Public Enemy, The Bomb Squad, fikk solodebuten AmeriKKKa’s Most Wanted det til å lyse rødt i øynene på hans tidligere kollegaer i Compton. Dette ble startskuddet for en seiglivet beef som nådde høydepunktet med Ice Cubes klassiske disselåt ”No Vaseline”, der han totalt kjørte over Eazy-E, Dr. Dre, MC Ren og DJ Yella. Beefen med Dre tok raskt slutt, og det gikk til og med rykter om at navnet på et kommende prosjekt skulle hete NWE (Niggaz Without Eazy).
Etter Ice Cubes filmdebut i John Singleton-klassikeren Boyz N The Hood tok skuespiller-karrieren fart, og foruten fremgangen med Friday-triologien og Barbershop-serien, har Cube blant annet medvirket i Anaconda, Higher Learning og Three Kings, der han spilte side om side med Mark Wahlberg og George Clooney. Men til tross for Hollywood-livet, har Cube aldri lagt musikken til side, og som han sa det selv under konserten i Oslo: ”Jeg kommer aldri til å slutte med rappingen!”. Cube driver plateselskapet Lench Mob Records, og dannet på midten av 90-tallet gruppa Westside Connection sammen med kompisene WC og Mack 10. De tre bidro faktisk relativt mye til den veldokumenterte krigen mellom den amerikanske øst- og vestkysten, blant annet med den vestkyst-patriotiske hiphop-klassikeren ”Bow Down”. Gruppa ble oppløst i 2003 etter at Mack 10 følte at Cube var mer dedikert til filmkarrieren sin enn musikken. Kranglene med Mack 10 og resten av gutta i N.W.A. er derimot ikke de eneste Cube har hatt med andre artister i bransjen. Bronx-rapperen King Sun anklaget ham blant annet for å ha stjålet ideen til låta ”Wicked”, og har flere ganger vært offer for utilfredse artister på hans Lench Mob Records. Da Cube hadde beef med Cypress Hill, endte det med håndgemeng, og dessuten at Ice Cube ble frastjålet Westside Connection-halskjedet sitt – som noen timer senere dukket opp rundt halsen til B-Real under en konsert. Og hvem kan vel glemme beefen Cube hadde med Common, som blant annet resulterte i de nå klassiske diss-låtene ”The Bitch In You” og ”Westside Slaughterhouse”. Men til tross for alt dette har Ice Cube likevel alltid vært et av de mest respekterte navnene i hiphop-verdenen, og han har samarbeidet med de fleste navn som er verdt å nevne; 2Pac, Nas, Public Enemy, Run-DMC, Scarface, Kool G Rap og George Clinton, for å nevne noen. Kingsize fikk en hyggelig pratestund med ”The Nigga You Love To Hate”, som jo fortsatt er signaturen til fyren som ”started this gangsta shit”.
Hva kan vi forvente oss av den nye skiva?
Hiphop for hjernen, ikke kroppen. Det finnes kanskje et par låter som kommer til å kunne spilles i klubbene, men for det meste er det hiphop som er skapt for den individuelle lytteren. Jeg har hatt lyst til å lage et sånt album helt siden Death Certificate, men jeg har ikke følt at hiphop-verdenen har vært klar for et politisk album av dette kaliberet. Jeg har ventet lenge på denne sjansen, og synes nå at verden er klar for Raw Footage. Skiva gjestes blant annet av WC og The Game, og min 21 år gamle sønn Doughboy, som gjør en duett med meg på ”Here He Come”.
Er det noen temaer som føles ekstra relevante å prate om denne gangen?
Alt som foregår i verden er relevant, men som vanlig vil jeg fokusere ekstra mye på USAs fattige områder, og gi mine råd og livserfaringer til folket som bor der. Jeg tar også opp krigen i Irak og George Bush, men for det meste er dette en skive for alle hiphop-elskere som kjemper for å overleve.
Når du først snakker om George Bush, hva er dine synspunkter på det kommende presidentvalget i USA?
Jeg vil at Barack Obama skal vinne. Han er et nytt ansikt, føles som et friskt pust, og han er ikke av den gamle måte å tenke på. Så la oss gi ham sjansen til å se hva han kan gjøre med landet vårt.
Nå om dagen føles det som om politiske rappere ikke har en like aktiv stemme, og når ut på samme måte som du, Chuck D og flere lyktes med. Hva tror du det kommer av?
Jeg tror at media tok et valg mellom politisk rap og det jeg kaller ”escapeism-rap”. Espaceism-rap handler om å røyke weed, feste, biler, damer, smykker osv, og det er den typen rapmusikk som kommersiell media velger å støtte. Politisk rap er alt for kraftfullt, og har blitt framstilt som noe som er passé og uviktig helt siden 1993. Det har ført til at kidsa i dag ikke har noen politiske rappere å se opp til, noe som i sin tur har ført til at vi har en generasjon som bare snakker piss.
Tipper Gore og C. Delores Tucker var noen av de fremste motstanderne til gangsterrap på 90-tallet. Hva synes du om at svarte mediepersonligheter som Bill Cosby og Oprah Winfrey går samme vei i dag?
Det er alltid skammelig når den eldre generasjonen angriper den yngre. Vi bygde en hel industri sammen på 80- og 90-tallet, og det skal vi ha applaus for. Det føles som om de som velger å kritisere ubevisst angriper sine egne barn. Rap har alltid vært nødt til å forsvare seg, så vi kommer til å fortsette å forsvare oss mot folk som Oprah og Bill Cosby.
Hvor synes du at hiphop befinner seg i dag?
Det føles som om det er alt for mange som kontrollerer bransjen som ikke liker musikken, som ikke vokste opp som B-Boys, men som gikk på college og fikk seg en jobb, og som nå eier både den ene og den andre radiostasjonen. Det finnes ingen kjærlighet for undergrunnsscenen. Og internett har gjort stor skade på platesalget, noe som medfører at mange rappere er arbeidsløse fordi det ikke lønner seg å spille inn skiver. Det jeg liker er at hiphopen virker å være på vei tilbake til undergrunnscenen, på vei tilbake til fansen som elsker hiphop mest av alt, ikke til mainstream-scenen som bare er ute etter å utnytte. Jeg begynte undergrunn, og for min del trenger vi ikke å ha en mainstream-scene. Så lenge vi har bransjen og folk som elsker det, gjør jeg dette for fansen.
Du har også jobbet som skuespiller lenge, hva får deg til å fortsatt brenne for musikken?
Helt enkelt så elsker jeg musikken mer enn skuespilleriet. Rap er det jeg kan best, så jeg kommer til å fortsette å gjøre greia mi. Jeg bryr meg ikke om salgstall, og jeg får jo inn penger på andre måter, så jeg kan fortsette med musikken uten å behøve å tenke på at skiva mi må selge et visst antall eksemplarer.
Kan du kommentere ryktene om en gjenforening av Westside Connection med The Game som erstatter for Mack 10?
Hvilke rykter? Haha. ”Kanskje” er alt jeg kan si akkurat nå.
Hva tror du om en gjenforening av Da Lench Mob da?
Det tror jeg ikke kan skje, de karene er veldig langt fra rap akkurat nå (Da Lench Mob-medlemmet J-Dee ble dømt til livstid for mord i 1993. De to andre medlemmene T-Bone og Shorty forsøkte seg på egenhånd, men har nå funnet tilbake til gangsterlivet på gata).
Hva skjedde med Helter Skelter-skiva som du og Dr. Dre skulle slippe på midten av 90-tallet?
Jeg venter fortsatt på Dre. Vi har bare spilt inn en låt sammen, og det var som kjent ”Natural Born Killaz”. Men for at albumet skal skje, må Dre være inspirert, og han er ikke inspirert akkurat nå, så det er bare å vente.
Kommer du til å medvirke på Detox?
Vi snakket sammen her om dagen, og han ville at jeg skulle rappe på en låt og legge hooket på en annen, så jeg kommer garantert til å forsøke å få det til skje.
Tror du at vestkystscenen kommer til å dominere hiphopen igjen?
Jeg vet ikke. Vi er nødt til å slippe bra skiver, oddsen er i mot oss siden det meste som får oppmerksomhet kommer fra østkysten og sør. Vestkysten har alltid vært hiphopens underdog, men vi fortsetter å bære den byrden og kjemper for å gjøre oss hørt.
Har du fortsatt kontakt med Chuck D og Ice-T?
Vi prater sammen på telefonen nå og da, og jeg traff Ice på en restaurant for litt siden, og hadde en bra samtale. Alle er voksne og ganske opptatt med sitt nå om dagen, så det er vanskelig å holde kontakten.
Er det noen sjanse for at dere kommer til å gjøre noe sammen igjen?
Jeg tror det er mulig. Jo flere andre rappere som ser at jeg fortsatt er med i gamet, desto mer tror jeg det kan inspirere dem til å tro på seg selv, og at de kan lage ny musikk. Jeg hadde elsket å turnere i Europa sammen med Public Enemy!
Publisert: lørdag 18 april 2009 15:31